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FENO DE CAPIM-ELEFANTE
Opção de volumoso de boa qualidade com baixo custo

Josiane Aparecida de Lima

Eduardo Antonio da Cunha

É fundamental atender as exigências nutricionais dos animais para que ganhem peso em tempo compatível com o sistema de abate. Sendo assim, o fornecimento de volumoso de boa qualidade é uma prática fundamental e deve ser cuidadosamente planejada para atender às necessidades do rebanho, em níveis adequados, para que os animais atinjam o peso ideal de abate em menor espaço de tempo. Essa estratégia certamente proporcionará viabilidade econômica ao setor pecuário, sendo necessário apenas ter uma visão ampliada e integrada do processo produtivo.

Uma forma de garantir volumoso de boa qualidade o ano todo é a produção de feno durante a fase de crescimento das forrageiras (verão); porém, a produção convencional de feno exige a utilização de implementos específicos que, via de regra, são caros. Uma forma de produzir feno, com excelente valor nutritivo para ser fornecido ao rebanho o ano todo e a baixo custo, é utilizar a produção de verão da capineira de capim-elefante. Essa espécie forrageira possibilita a produção de feno com excelente valor nutritivo a baixo custo, pois não há necessidade de implementos específicos e caros; são necessários apenas alguns cuidados básicos tais como bom manejo da capineira, colheita do capim quando este estiver com idade adequada e desidratação e armazenagem em local adequado.

O feno de capim-elefante é uma excelente opção para produtores que não dispõem de implementos específicos para produção feno e as atividades podem ser realizadas em sistema familiar ou com reduzido número de funcionários.

A seguir serão abordadas as principais etapas necessárias à produção de feno de boa qualidade, enfocando as estratégias importantes que devem ser adotadas para que o feno de capim-elefante tenha bom valor nutritivo e possa ser armazenado por longo período.

► Idade de corte: Uma das principais características que torna o capim-elefante adequado para produção de feno é a alta relação folha:caule e a presença de caules finos em determinadas cultivares (como por exemplo o guaçu), que, além do bom valor nutritivo, facilitam a rapidez na desidratação, logicamente isso ocorre quando a gramínea é colhida em idade adequada. A fase ideal para produzir o feno com excelente valor nutritivo é quando o capim estiver com idade entre 30 e 65 dias; dentro dessa faixa de idade a forrageira tem baixo teor de fibra, elevado teor protéico e alta digestibilidade.

Capim-elefante cultivar Guaçu

► Colheita: Pode-se utilizar uma ensiladora para colher e picar o capim ou realizar a colheita manual e fracioná-lo em picadeira estacionária. As partículas devem ser pequenas (± 5 cm) para que a secagem se processe de forma rápida.

Colheita do capim-elefante com ensiladora.

► Desidratação: Todas as etapas da produção são importantes para obtenção de feno de boa qualidade, mas a desidratação é a prática que exige atenção especial. Essa etapa deve ser concluída com rapidez, pois quanto mais lento for o processo de desidratação da forragem, maior será a perda quantitativa e qualitativa. Se a desidratação não for realizada corretamente e a forragem for armazenada com teor elevado de umidade, certamente perder-se-á toda a produção, resultando em prejuízo econômico. Feno armazenado com elevado teor de umidade favorece o desenvolvimento de microrganismos que causam mofo e são nocivos à saúde dos animais. A secagem do capim-elefante é realizada de forma simples, basta espalhar a forragem picada sobre um piso pavimentado ou em terreiro suspenso e a camada deve ser fina para que a secagem se processe de forma rápida.

► Revolvimento: Essa prática auxilia na rapidez da desidratação e deve ser realizada pelo menos a cada hora. Pode-se utilizar rastelo, forca ou qualquer ferramenta que possibilite o revolvimento das partículas do capim.

► Armazenamento: A armazenagem é simples e barata e pode ser feita em sacos de ráfia ou a granel. Independente da forma de armazenamento é importante que as condições sejam seguras para que o feno permaneça com bom valor nutritivo e possa ser preservado por longo período. O local de armazenamento deve ser livre de umidade, bem ventilado e sem incidência direta de radiação solar sobre o feno e esse não deve ser colocado diretamente sobre o piso, pois poderá ocorrer transferência de umidade para a forragem.

Feno de capim-elefante armazenado em sacos de ráfia ou plástico.

► Aceitabilidade: Os animais consomem muito bem o feno de capim-elefante, é um volumoso de alta aceitabilidade que proporciona bom ganho de peso.

O feno de capim-elefante tem excelente aceitabilidade pelos animais

O sucesso na pecuária, entre outros fatores, está no planejamento para produção e conservação de forragem de boa qualidade e o feno de capim-elefante é uma forma de armazenamento de forragem para ser utilizada o ano todo, principalmente na época seca, garantindo, assim, disponibilidade de volumoso com bom valor nutricional. Essa estratégia é um dos suportes utilizados para garantir o abastecimento de carne e leite no mercado o ano todo.

Para produzir feno de capim-elefante com bom valor nutritivo não há necessidade de adoção de tecnologias complicadas e difíceis de serem executadas; ao contrário, é um processo relativamente simples, que exige apenas estratégias ou cuidados básicos para que o valor nutritivo da planta seja preservado. Desde que adequadamente produzido e armazenado, resguardando todos os cuidados necessários para a preservação do valor nutritivo, o feno será bem aceito pelos animais, o que refletirá positivamente na lucratividade do empreendimento, pois quanto melhor for a qualidade do feno menor será o gasto com concentrados para suprir as necessidades nutritivas dos animais.

Josiane Aparecida de Lima possui graduação em ZOOTECNIA pela Universidade Federal de Lavras (1987), mestrado em ZOOTECNIA pela Universidade Federal de Lavras (1992), área de concentração 'NUTRIÇÃO DE RUMINANTES' e doutorado em ZOOTECNIA pela Universidade Federal de Viçosa (1997), área de concentração 'FORRAGICULTURA E PASTAGEM'. Atualmente é Pesquisador Científico do Instituto de Zootecnia/APTA/SAA. Tem experiência na área de Zootecnia, com ênfase em Pastagem e Forragicultura, atuando principalmente nos seguintes temas: silagem, fenação, manejo e avaliação de pastagem.
Contato: josiane@iz.sp.gov.br

Eduardo Antonio da Cunha é Pesquisador Científico do Instituto de Zootecnia, Nova Odessa (SP), da Agência de Pesquisa Tecnológica dos Agronegócios - APTA, Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo - SAA, Graduação em Zootecnia. Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, UNESP, Brasil.
Contato: cunha@iz.sp.gov.br

LIMA, J.A. de; CUNHA, E.A da Feno de capim-elefante: opção de volumoso de boa qualidade com baixo custo. 2008. Artigo em Hypertexto. Disponível em: <http://www.infobibos.com/Artigos/2008_2/CapimElefante/index.htm>. Acesso em: